Le rotin : avantages et inconvénients

Depuis quelques temps le rotin est revenu en force dans nos maisons et dans les magazines de déco. Cependant, dans la boutique, nous croisons encore de nombreux clients qui se posent des questions sur ce matériau.
Entre a priori et fausses idées, il est temps de faire un point sur la question et de vous parler du rotin sous toutes ses formes.

Tout d'abord, le rotin c'est quoi ?

Le rotin est une matière végétale naturelle : elle provient d'une famille de palmiers d'Asie du Sud-Est qui poussent sous forme de lianes dans la jungle. Son diamètre peut varier de 1 à 46mm, et plusieurs parties de la plante sont utilisées de différentes façons.

On différenciera le rotin d'autre matières avec lesquelles il est souvent confondu :

- l'osier : il s'agit d'une tige de saule, plutôt cultivé dans les zones tempérées (et non tropicales comme le rotin). Il est souvent utilisé dans la fabrication de paniers ou de rangements. Étant plus cassant que le rotin, on évite de l'utiliser pour la fabrication de meubles qui exigent un minimum de résistance.

- le bambou : ses tiges sont creuses, contrairement à celles du rotin qui sont pleines et massives. Ses fibres naturelles sont très rigides et moins malléables, et de ce fait, plus compliquées à travailler et difficiles à courber. On voit parfois des associations bambou + rotin pour la création de meubles, ces deux matières étant complémentaires et visuellement assez proches.

- le rotin synthétique (ou résine tressée) : il s'agit d'une matière totalement synthétique, contrairement au rotin qui est naturel. L'idée est d'imiter le rotin quant au rend visuel, mais en proposant des matières adaptées pour une utilisation en extérieur.

Tab. 33 from Adolphus Ypey, Vervolg ob de Avbeeldingen der artseny-gewassen met derzelver Nederduitsche en Latynsche beschryvingen, Eersde Deel, 1813, published by Kurt Stüber, http://www.biolib.de via Wikimedia | Bernard Dupont via Wikimedia

Les différentes formes de rotin

Le "rotin brut"

La liane de rotin avec son écorce et dépourvue de ses épines est l'emblème du rotin des années 1970 : elle présente un aspect brillant et doré.

La moelle de rotin

La moelle de rotin est la partie intérieure de la liane, obtenue une fois l'écorce enlevée. Sa couleur est blanc-crème. On l'utilise beaucoup dans la fabrication de mobilier de véranda. Cette partie intérieure et souvent tréfilée en plusieurs filaments dont le diamètre peut varier de 2 à 8 mm. Ces parties très souples servent souvent de matière première pour le tissage de fauteuils ou de paniers. La moelle de rotin se vernit et se teinte facilement, comme n'importe quel bois brut.

L'éclisse de rotin

L'éclisse est l'écorce intérieure de la liane. Solide et brillante, elle est généralement fendue de façon à obtenir une sorte de lacet avec un dessous plat et un dessus un peu bombé. On se sert beaucoup de l'éclisse de rotin pour les ligatures, ou pour réaliser de beaux tressages plats. Sa résistance est excellente et les variétés de rotin présentant peu de nœuds offrent des éclisses de grande qualité souvent utilisées pour la réalisation de "cannage à la française" pour les sièges de style.

Chaise Rossini en Rotin

Comment le rotin est-il travaillé ?

Le rotin est tout d'abord récolté dans la jungle. Il est débarrassé de ses feuilles, puis nettoyé et classé selon son diamètre. Le rotin passe par un bain bouillant permettant d'éliminer les éventuels parasites, puis il est séché à l'air libre.

A l'atelier une machine écorce le rotin pour obtenir la moelle. Les cannes sont placées dans des fours à vapeur, permettant d'assouplir momentanément la canne pour la modeler et la cintrer. Des gabarits en métal permettent d'ajuster le cintrage de façon régulière. Les différentes parties correctement courbées sont ensuite assemblées et ligaturées, puis le tissage est réalisé à la main, directement sur la structure ainsi obtenue.

Collection Saigon by Kok Maison

Le rotin est-il écologique ?

Grande question que voilà ! Tout dépend des critères que l'on retient pour qualifier un meuble d'écologique. Le principal inconvénient du rotin est qu'il vient de loin : il pousse dans des pays tropicaux et parcourt forcément un certain nombre de kilomètres avant de se retrouver dans votre salon.

Mais à côté de cela, il s'agit d'une fibre totalement naturelle, qui n'a pas besoin d'être traitée avec des produits chimiques et qui ne polluera pas votre intérieur avec des émissions nocives.
S'agissant d'une fibre naturelle, elle ne sera pas source de pollution lors de sa fin de vie : pas de plastique, de résine... Finalement le rotin est biodégradable et ça c'est une excellente nouvelle !

Le rotin est-il résistant ?

De nombreuses personnes ont un a priori concernant la solidité du rotin, il s'agit pourtant d'un matériau particulièrement robuste et c'est là toute sa force. Il peut être travaillé, modulé et tressé avec un grand savoir faire et présenter une très grande résistance au poids des personnes et à l'usure.

Combien de meubles en rotin datant des années 70 courent encore les vide-greniers ? Après une cinquantaine d'années de bons et loyaux services ils sont toujours opérationnels, ce qui prouve la longévité du rotin.

Fauteuil Fleur en rotin by Signature

Le rotin est-il confortable ?

Tout dépend du meuble ! En effet, certains meubles sont confectionnés uniquement à partir de canne de rotin : des parties plutôt épaisses et rigides qui pourront facilement être agrémentées de coussins pour améliorer le confort d'assise.
D'autres meubles, notamment les chaises et certains fauteuils, sont confectionnés à partir de canne de rotin pour la structure générale et de moelle et éclisse de rotin pour les assises et les dossiers. Ces parties du rotin étant plus souples mais également plus fines et donc tressées avec plus de subtilité, elles offrent un confort très agréable et même tout à fait étonnant. Par exemple, toute l'équipe de Décostock a été bluffée par le confort de la chaise Rosini qui présente un accueil très souple et très confortable.

Le rotin peut-il être utilisé en extérieur ?

On touche ici à une des limites du rotin : s'agissant d'une matière entièrement naturelle, elle continue à vivre et à être affectée par les éléments.
Ainsi du rotin placé en plein soleil aura tendance à perdre sa couleur dorée avec le temps et pourra adopter une teinte légèrement argentée. Trop longtemps exposé au soleil le rotin peut également devenir plus cassant.
De même du rotin exposé à la pluie, au froid, et aux intempéries en général, aura tendance à s'abimer rapidement. S'il sont posés à même la terre ou l'herbe, les pieds de meubles en rotin risqueraient de voir apparaitre moisissures et micro-champignons à cause de l'humidité du sol.

On conseille donc plutôt une utilisation intérieure ou semi-extérieure, c'est à dire une utilisation en véranda ou sur la terrasse, tout en prenant soin de protéger convenablement les meubles pendant la saison froide, la nuit, ou pendant les intempéries.
Le rotin supporte très bien les écarts d'humidité et de température lorsqu'il est en intérieur, ce qui le rend idéal pour une utilisation en véranda ou dans un jardin d'hiver par exemple.

Une belle alternative peut être la résine imitant le rotin. Il y a quelques années cette solution offrait un rendu quelque peu décevant et n'offrait pas le même charme que le rotin. Mais aujourd'hui les techniques ont évolué et certains meubles alliant l'aluminim et la résine synthétique ressemblent de façon tout à fait incroyable à du rotin. Par exemple la collection Affäire de la marque danoise Sika Design offre le même charme intemporel que le rotin naturel, avec une résistance tout à fait adaptée à un usage en extérieur.

Collection Affäire by Sika Design : une structure en aluminium et un tressage en résine outdoor, des matériaux de qualité conçu pour l'extérieur, avec un style inspiré du rotin.

Comment entretenir le rotin ?

Pour conserver la beauté et l'éclat du rotin pendant de nombreuses années, il est nécessaire de procéder à un minimum d'entretien :

• Dépoussiérer les meubles en rotin : C'est la base de l'entretien du rotin : avec un dépoussiérage régulier, les meubles en rotin durent longtemps et ne se tachent pas.
  Le plus simple est de passer régulièrement un coup d'aspirateur avec une brosse adaptée pour les meubles. De temps à autre on utilise un chiffon propre et sec pour bien enlever les impuretés qui pourraient se loger entre les fibres.
• Nettoyer le rotin à l'eau, voire au savon noir, puis huile de lin : On peut également brosser délicatement les meubles en rotin avec un peu d'eau chaude salée, puis rincer à l'eau froide et laisser sécher à l'air libre.
  Dans le cas où les meubles en rotin sont vraiment très encrassés, on peut utiliser un peu de savon noir dilué dans de l'eau chaude et une brosse très douce. Une fois les meubles secs, on peut appliquer un peu d'huile de lin pour nourrir la fibre et lustrer au chiffon.